Аббревиатура BMW (БМВ) расшифровывается как Bayerische Motoren Werke (Баварские моторные заводы). Именно моторами, а точнее авиадвигателями, занималась BMW с момента своего основания. Официальной датой рождения компании BMW считается 20 июля 1917 года - тогда была зарегистрирована компания "Bayerische Motoren Werke", но составившие её основу заводы работали с конца 19 века, так же производя авиадвигатели. Отцами основателями БМВ являются Карл Рапп и Густав Отто, которые владели небольшими предприятиями, выпускавшими авиационные двигатели, и для развития успеха решили объединиться в одну крупную фирму. Уже в те годы появилась нынешняя эмблема БМВ (известный всем круг, разделённый на 4 сектора - белые и синие, эмблема символизировала самолётный пропеллер на фоне неба) как символ выпускаемой компанией продукции.