Мишка Япончик был своего рода «Робин Гудом» Одессы – подкармливал бедняков Молдаванки. 1-ые уроки правил криминальной жизни получил на каторге от вора в законе Григория Котовского и был безраздельным владельцем Одессы; не выносил вида крови, занимался вымогательством, названным в наши времена иностранным словом «рэкет»; запрещал грабить интеллигентов – докторов и учителей… В кинофильме поведано и о «эстетстве» Япончика, проводившего время в именитом кафе «Фанкони» в светских беседах, наслаждаясь известными пирожными (он был сладкоежкой), и о знакомстве его с известными артистами, в том числе с Федором Шаляпиным, которого поначалу обокрали, а потом все вернули, и т.д. и тому схожее. С ним не могли совладать ни милиция, ни белогвардейская контрразведка. А уверили его большевики, к которым он обязан был пойти на службу в качестве командира одесских бандитов. И, хотя он много посодействовал Красноватой Армии в тяжком для нее 1919-м году, был захвачен чекистами и убит «при попытке к бегству», без суда и следствия. Разумеется о «ликвидации» Япончика заботилось начальство заблаговременно. Короля бандитов Одессы похоронили около стальной дороги...